Датчик ICB500-05– это устройство, измеряющее потенциал почвенной влаги. Потенциал почвенной влаги — это полезная работа на единицу количества воды, которую необходимо совершить, чтобы переместить обратимо и изотермически бесконечно малое количество чистой воды с определённой высоты относительно уровня моря в рассматриваемую точку почвенной толщи при неизменном внешнем давлении. Потенциал свободной чистой воды принят за 0. По мере обезвоживания потенциал почвенной влаги падает, а отрицательное его значение возрастает, достигая максимума при минимальном содержании воды в почве. Обводнение почвы повышает потенциал. Значение величины его переходит через нуль и при дальнейшем увеличении влажности приобретает положительный знак.